8月のロングライドイベントを探していたのだが、実は８月というのはほとんどない。真夏の激暑の時期でロングライドは辛いということなのか、また夏休みシーズンでロングライド以外の旅行等で参加者が集まりづらいというのこなのか、とにかく８月開催のメジャーなロングライドがないのだ。ということで見つけてきたのが、今回参加したとよはしとよねサイクルマラソンである。今まで比較的にメジャーというか規模の大きいロングライドを選んで参加してきたので、今回のとよはしとよねサイクルマラソンは参加者が200名程度のローカル色溢れる小規模なイベントということになる。その対照的なところが今回は面白かった。大規模イベントで大勢の人数をさばかないといけない大会と違い、写真のプリントサービスや、参加者一人ひとりのタイムをスタートやランチステーションの到着・出発時刻やゴール時刻などを手作業をチェックして、ランチ休憩の時間を抜いた走行時間を完走証の絵馬にひとりづつ書いてゴール時に渡してくれたり、後日郵送で全参加者の走行時間の記録を一覧表にして郵送してくれたり、というように大規模なイベントではできない、小規模イベントであることを逆手に取った小技が光っていて新鮮であった。
ライド自体については渓流沿いの気持ちのいいコースを上流に向かい、中間地点で折り返して戻っていくというシンプルなコースで、少しはアップダウンもあるし特に問題はないのだが、個人的な趣味で言わせてもらえば、コース全体を通しての変化があまりないことと、往復コースがあまり好きではないことがあるので、リピート意欲は沸きづらいコースであった。
エイドステーションの配置など、もう少し改善してもらいたい点はあったが、エイドステーションの補給食や特にランチステーションの食事は非常に充実していて美味しく、スタッフの方達が一生懸命にもてなしてくれて、その点ではメジャーロングライドには負けないサポートがうれしかった。ということで小規模ながら参加者に対するホスピタリティ溢れていて、「小規模ロングライドイベントとしてのひとつのアプローチ方法を示してくれたいい大会だったので総合評価は星４つとさせてもらいます。
最後にひとつだけ言わせてもらえば、ぜひこのロングライドのオフィシャルサイトを作ってちゃんとしたインフォメーションを提供するようになってくれればと思う。

それから評価とは関係ないが、今年は猛暑でこの時期のライドは熱中症の心配もあったが、当日は全般的に曇り空が多く、その点では走りやすかった。（ただし往路も復路もスコールにやられびしょぬれになってしまったが）
<追伸＞
イベント自体とは関係ないのだが、一番大変だったのはレジャーシーズンならではの「大渋滞」であった。東京から豊橋までの往復をワンボックスカーで東名高速を使って行ったのだが、行きも帰りも渋滞40kmにやられてしまったことがなによりも疲れさせてくれた。やはり夏休みシーズンの週末開催イベントに参加する場合は現地へのアクセス方法を熟考して望まないといけない、ということが身にしみてわかったイベントだった。