カリフォルニアで大人気のライドイベント。その名も「Death Ride」

日本ではあまり知られていないが、アメリカのカリフォルニアでは数多くのロングライドイベントが開催されている。
その中でもいかにもアメリカ的なユニークなネーミングとそのネーミングに相応しい悶絶級のロングライドとして絶大な人気を集めているのが、今回我々が参戦した「Death Ride」（デスライド）である。

DEATH RIDE 2010 TOUR of the CARIFORNIA ALPS

開催地はサンフランシスコから東に約300km、リゾート地で有名なレイクタホの南、カリフォルニアアルプスの山岳地帯。募集定員は3,000名ということで、国内だと佐渡ロングライドと同じくらいの規模なのだが、なにしろ凄いのはイベント開催の7ヶ月前の朝10時から開始になるオンラインエントリーに、スタートと同時に多くの参加希望者が殺到し。先着申し込み順での3,000人のエントリー受付が、受付開始時間からほんの数時間で定員締切になってしまうことである。これだけでもいかに人気の高いイベントであることはわかると思う。

DEATH RIDE 2010 TOUR of the CARIFORNIA ALPS

人気の高さはもちろんそのネーミングと、どくろキャラクターのイベントロゴマークだけではない。全走行距離は129マイル（207km）と長い上に、獲得標高が15,000フィート(4,572m)という超ド級の山岳ロングライド。コースの標高図を見てもらえばわかるように、３つの山（峠）を使ってアップダウンを5回繰り返すという極悪なコースが特徴のライドイベントなのである。

３つの山（峠）を使ってアップダウンを５回繰り返す

この厳しいコースがチャレンジャースピリットを刺激するのであろう。脚に自信のある「デス・ライダー（そう呼ばれている）」達が５つの峠を超えて”5 Pass Finisher”の栄冠を獲得すべく、レイクタホの南40キロくらい離れたカリフォルニアとネバダ州の境界近くのド田舎タートルロックに集結するのだ。過去の大会の”5 Pass Finisher”ジャージを着ているライダーも多いことからも、この「死の」ライドイベントに取り付かれてしまったリピーターが多いことがうかがえる。